Jean-Jacques Rey, fondateur du raid, et Géraldine Rey ont lancé le jeudi 16 février à 12h30 la 15e édition du 4L Trophy. Une annonce accueillie dans un concert de klaxons par les 1375 équipages qui se sont élancés simultanément depuis les deux villages de départ de Saint-Jean de Luz et du Futuroscospe de Poitiers. Un départ festif sous le signe de la sécurité. Ils étaient un peu plus de 750 à Poitiers, environ 600 à Saint-Jean de Luz, juchés à bord d’une multitude de 4L bariolées. Les 1375 équipages, issus de 1460 écoles, de la 15e édition du 4L Trophy ont accueilli dans une immense clameur le signal du départ, après le premier briefing de Jean-Jacques Rey, fondateur et directeur de course du plus grand raid solidaire étudiant d’Europe, donné depuis le Futuroscope de Poitiers. « On a tout fait pour que ce 4L Trophy soit exceptionnel, a-t-il lancé. Vous allez découvrir des paysages somptueux. Des bacs de sable ? Il va y en avoir plusieurs… » Avant d’insister sur un dernier message de prudence : « Je vous veux tous là à Algeciras. » Un appel auquel ont fait écho des centaines de sirènes depuis Saint-Jean de Luz.

La grande entraide

Après de longs mois de préparation, 6000 kilomètres de pistes et de dunes du désert marocain attendent désormais les « Trophystes » pendant les prochains 10 jours. À bord de la 4L numéro 2140, Fred participe à son deuxième 4L Trophy : « C’est une expérience énorme, c’est pour ça qu’on est reparti cette année. On espère avoir autant de choses à voir, de gens à rencontrer, d’en profiter un max ! Il y a beaucoup d’excitation, l’envie de repartir, pas mal de souvenirs qui reviennent… On a envie de foncer, de se retrouver à Algesiras, où il n’y aura que des « Trophystes », pour sentir cette atmosphère, cette émotion du 4L Trophy. » Son compère Luigi, expert en bricolage, se réjouit des imprévus à venir : « L’année dernière, on en a eu pas mal ! Mais c’est ça qui va être amusant. Il y a toujours cette solidarité. Si une voiture est sur le bord de la route, il y aura toujours une personne, équipage ou mécanicien, pour s’arrêter. Même quand on prend des photos, les autres équipages stoppent pour voir si tout va bien ! » La solidarité entre Trophystes a commencé dès ce jeudi matin. Entre les ultimes vérifications techniques et administratives, encadrées entre autres par la trentaine de bénévoles de l’équipe coordination de l’ESC Rennes, les premiers appels ont été lancés pour des courroies, des câbles d’accélérateurs… Des demandes toujours bien vite résolues, dans l’effervescence d’une foule déjà habitée par l’esprit festif et convivial du raid. [...]

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On ne peut pas dire que la 4L ait été largement utilisée en rallye, loin de là. En raid, elle a écumée les pistes défoncée du monde entier, mais en rallye… Sans doute est-ce la destinée d’une petite populaire par définition limitée en performance ? Mais tout de même, Renault Sport, par l’intermédiaire de Ratier Compétition, a permis l’homologation en groupe A d’une petite vingtaine de GTL (voir 4L mag n°25), preuve que la voiture possède un certain potentiel. José Sanchez, lui, n’a pas réfléchi longtemps. Passionné de rallye mais aussi de 4L, il assiste il y a une quinzaine d’année à une épreuve dans laquelle court Jacky Cesbron et sa GTL groupe A « Ratier » (voir 4L mag n°7). C’est une véritable révélation et sa décision est prise, il courra lui aussi en rallye, et avec une 4L !

La meilleure base ?

Il se met en quête d’une base, une GTL en l’occurrence, qui avec sa cylindrée et son vilebrequin à cinq paliers, est celle qui offre le plus gros potentiel de préparation. De plus, le moteur « Cléon fonte » est depuis longtemps décliné à toutes les sauces, sa version la plus puissante en atmo étant le 1397 cm3 de 93 chevaux de la R5 Alpine. Augmenter la puissance de ce bloc de façon substantielle est donc possible sans dépenser des fortunes. Il désire cependant rester dans la classe de cylindrée de la voiture, c’est-à-dire les moins de 1150 cm3. D’abord homologuée en groupe F, cette GTL de 1983 concours aujourd’hui en groupe F2000, suite à la suppression par la FFSA du premier nommé, jugé trop permissif. Nous n’allons évidemment pas détailler le règlement du groupe F2000, mais citons les grandes lignes pour bien cerner les choix de la préparation. Le bloc doit être d’origine, de même que les ancrages moteur-boîte et de suspension. Grosso modo, la caisse a droit à peu de modifications. Voilà qui donne le ton. Bien sûr, le F2000 est divisé en plusieurs classes de cylindrée, sinon, c’est pas du jeu ! Précisons enfin que José écume les rallyes nationaux et régionaux se déroulant dans le sud-est depuis douze ans, et qu’il ne compte pas s’arrêter là puisque la 4L est homologuée telle quelle, ou peu s’en faut, jusqu’en 2019 ! Et lorsque l’on cherche à savoir combien de pilotes ont choisi comme lui la 4L, il répond qu’à sa connaissance, ils ne sont que deux ! La ténacité et la passion de José sont donc à saluer ! [...]

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Plus rare que rare, la R3 est une sorte de Graal pour certains passionnés qui ont à cœur de sauver et posséder ne serait-ce qu’un exemplaire de celle qui restera sans doute comme la « mal-aimée » de la famille R4, du moins à l’époque de sa production. Clément et Romain Aulagne, eux, n’ont pas eu à parcourir les granges de la France entière pour en trouver une : elle appartenait à leur père. Et les deux frangins se sont attachés à lui offrir une belle restauration…

Est-il besoin de le rappeler ? La R3, type R1121, n’a été produite qu’à 2526 exemplaires entre août 1961 et septembre 1962. Sur les plus de huit millions de R4 produites durant plus de trente-deux ans, cela fait effectivement très peu… Comment expliquer ce désamour de la clientèle à l’époque ? Pourtant, l’idée de la régie Renault partait d’un bon sentiment : proposer une version encore plus économique que la déjà très « populaire » R4 de base. Pour cela, la R3 disposait d’un tout petit moteur de 603 cm3 permettant de limiter sa puissance fiscale à 3 chevaux. Un plus, à l’époque, pour ceux que les tarifs des taxes et des assurances rebutaient, sans compter une consommation théoriquement encore plus mesurée que le 747 cm3 des R4/R4L. En fait, il s’agit du même moteur, dont l’alésage a été diminué à 49 mm, entre autres points.

Le strict minimum

Seulement voilà, la finition hyper minimaliste de la R3 (certes identique à celle de la R4 de base) ne prêtait pas à rire. Les uniques couleurs disponibles étaient des gris tout aussi déprimants. Mais surtout, les 22,5 chevaux SAE du bloc type 690 apparaissaient nettement insuffisants. Déjà que les clients se plaignaient des performances très mesurées du Type 680-01 de la R4, affichant 26,5 chevaux SAE et un peu plus de couple ! D’ailleurs, dès le millésime 63, Renault corrige le tir et coiffe ce moteur d’une culasse similaire à celle de la Floride qui porte sa puissance à 32 chevaux SAE. Il prend alors le Type 680-02, mais rappelons qu’il équipait déjà la Super au millésime 62…
À tout cela, on peut se demander si le prix demandé au lancement en 1961 (4800 francs) était si intéressant face aux 4980 francs d’une R4 de base, plus agréable. Bref, tout cela explique peut-être pourquoi la R3 n’a pas su conquérir son public… [...]

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Un espace dédié pour les 4L
Les organisateurs du 4L International ayant décidé de concentrer leurs efforts sur 2013, 4L Magazine et Renault Classic, avec l’aide active du 4L-R6 Club de France et de l’Amic4Le de TouR4ine, ont trouvé une solution pour que soit organisé un rassemblement de nos chères 4L en 2012 : le Festival Renault intégrera de façon tout à fait exceptionnelle un espace dédié qui pourra accueillir environ 200 véhicules et où l’on retrouvera une structure couverte mise à disposition par l’organisation et qui permettra de disposer d’un pôle Renault 4 avec le 4L-R6 Club de France, l’Amic4Le de TouR4ine et 4L Magazine. Nous vous attendons nombreux, pour confirmer que le mouvement 4L est en plein essor !

Les inscriptions avant le 30 avril !
Les inscriptions pour le Festival Renault sont possibles jusqu’au 15 juillet mais pour permettre à Renault Classic de vous accueillir dans les meilleures conditions, nous vous demandons de vous inscrire avant le 30 avril 2012.
Pour vous inscrire, rendez-vous sur le site : www.festivalrenault.com. Pour bénéficier du tarif club (40 € pour 2 personnes et une voiture, personne supplémentaire : 12 €), taper le code club 9QUATR (4L-R6 Club de France) ou 9AMITO (Amic4Le de TouR4ine). Important : il n’est pas nécessaire d’être membre de l’un de ces clubs pour bénéficier du tarif Club.

A la Une : F4 Renault Service 1983
> Une fourgonnette reprend la route !

Salons : Salon Rétromobile 2012, Reims 2012
Restauration : Renault R3 1962
> Une affaire de famille !
Evènement : 4L Trophy 2012
> Toujours magique !
Visite : Renov 4L 21
> Renault 4 seulement !
Publicité : Brochures 1975-1993
> De la calandre plastique à la « Bye-Bye »
Présentation : R4 GTL Rallye
> Une R4 déchaînée !
Clubs : Le Ktrelkool du sud
> Virée dans les gorges du Verdon

+ Infos clubs, boutiques petites annonces

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